Die Kalorienbilanz umfasst den Energieverbrauch durch Verbrennung von Kohlenhydraten, Fetten und Eiweiß. Der Brennwert pro Gramm Kohlenhydrat beträgt 17,22 kJ bzw. 4,1 kcal, der von einem Gramm Fett etwa 9 kcal. Um den Realwert der zugeführten Nahrungsmittel richtig einzustufen, müssen die Verluste, die durch die spezifisch- dynamische Wirkung und die Verdauungsarbeit entstehen bei der Beurteilung der Kalorienzufuhr berücksichtigt werden. Unter spezifisch- dynamischer Wirkung ist dabei der kalorische Verlust zu verstehen, der allein durch Ab- und Umbau der Nährstoffe entsteht.